La vie d'un ouvrier à Shenzhen

NBH vous propose cet article publié dans la revue progressiste étasunienne Jacobin. 

Pour répondre à ceux qui s'extasient devant le "socialisme de marché" chinois il nous a semblé que ce texte a plus de force que certains textes théoriques et sans chair.

Bonne lecture à toutes et tous.

NBH

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La vie d'un ouvrier à Shenzhen

J'ai travaillé partout, d'une mine de charbon à une plantation de bananes en passant par une usine de brosses à dents. Je suis un ouvrier dans un « état ouvrier ».

Je suis originaire de la province du Guizhou et je suis né en 1980. Je suis le troisième des six enfants de ma famille. Quand j'étais à l'école primaire, je devais travailler de 5 heures du matin jusqu'à la rentrée scolaire à 8 heures du matin. C'était très fatiguant. J'ai quitté l'école en cinquième année. Je sentais aussi qu'il y avait trop de fardeau pour ma mère.

Après avoir abandonné, j'ai secrètement trouvé un emploi dans une mine de charbon locale, où j'ai été payé 450 yuans pour quatorze jours de travail. Un jour, à 8 heures du matin, il y a eu une explosion de gaz méthane, et quatre d'entre nous ont été enterrés à plus de vingt mètres sous terre. Les sauveteurs ont creusé vers nous de l'extérieur, et nous avons creusé vers eux de l'intérieur. Nous n'avions pas de nourriture et les fouilles étaient épuisantes. C'est après 5 heures du matin le lendemain matin que nous avons finalement été secourus.

Nous étions tous les quatre blessés. J'avais été frappé par une pierre à l'arrière de la tête. Le bras d'une autre personne était cassé, une troisième personne avait de la chair arrachée du dos et la quatrième personne avait été touchée par une pierre sur le front. Heureusement, aucune de ces blessures n'était grave. Le patron a payé nos frais médicaux mais ne nous a donné aucune compensation. Mon neveu a tenu l'enfant unique du patron, un garçon de trois ans, par une fenêtre du quatrième étage et a menacé de le laisser tomber si le patron ne payait pas. Le patron accepta à la hâte. J'ai reçu cinquante yuans et les autres ont reçu cent yuans chacun.

En 1996, j'ai quitté la maison pour chercher du travail. Je suis d'abord allé sur l'île de Hainan pour chercher mon frère aîné, qui était là, mais je ne l'ai pas trouvé. J'ai dû me faufiler jusqu'à l'île. J'ai passé un misérable Nouvel An seul à vivre dans une briqueterie.

J'ai fini par retrouver mon frère. Il avait un enfant qui n'avait que six mois et je me suis occupé de lui jusqu'à ses dix-huit mois. Puis j'ai trouvé un travail dans une bananeraie. J'aidais au désherbage, à la pulvérisation de la bananeraie et à l'entretien général des arbres. Mon salaire mensuel était de 400 yuans pour des journées de huit heures. J'ai travaillé de l'aube au crépuscule, et j'ai fait pousser des légumes pour moi et mon frère à manger. J'ai aussi élevé plus de quarante poulets. De cette façon, j'ai pu économiser 300 yuans par mois pour les envoyer chez moi.

En 1999, je suis allé à Shenzhen. Au départ, je n'avais pas l'intention d'y aller, mais ma sœur aînée m'a persuadée d'y aller, disant que je pouvais gagner 600 yuans par mois. Je pensais que ce n'était pas mal, alors j'y suis allé. Hormis les repas, je n'osais pas sortir de chez moi, car ma carte d'identité n'avait pas été traitée, et j'avais peur d'être arrêté par la police pour n'avoir pas de titre de séjour temporaire.

En 2000, j'ai remis 1 000 yuans pour obtenir un emploi à l'usine K, une entreprise à capitaux hongkongais qui fabriquait des brosses à dents électriques, des spas pour les pieds, des cuisinières électriques, etc. Elle avait un effectif de plus de huit mille personnes. L'arrangement d'emploi travaillait vingt-six jours par mois, huit heures par jour, pour un salaire de base de vingt-trois yuans par jour. Il y avait deux quarts de travail et les heures de repas étaient comptées comme heures supplémentaires. Nous recevions gratuitement un nouvel uniforme de travail tous les six mois. La direction a distribué un sac de lessive en poudre et une paire de gants chaque mois.

À cette époque, j'ai fait la connaissance d'un homme de ma ville natale et il avait des liens avec la police et certains dirigeants de l'entreprise. Il gagnait de l'argent en faisant découvrir l'usine aux gens. L'usine K n'a jamais recruté d'ouvriers directement ; cela leur a permis de passer par ce type et une autre personne du Sichuan. En conséquence, la plupart des employés de l'usine venaient de la province du Sichuan ou du Guizhou. Fondamentalement, il n'y avait aucun moyen d'y trouver un emploi par vous-même.

J'y ai travaillé dur et j'ai été rapidement promu pour devenir le chef de mon équipe de travail. Dans cette usine, le chef d'une équipe de travail supervisait seize machines, et chaque machine avait deux ou trois personnes pour s'en occuper.

A cette époque, la situation alimentaire de la cantine était très mauvaise. Nous avons souvent trouvé des insectes dans le riz. J'en ai mordu une fois et je n'ai plus jamais voulu retourner à la cantine de l'usine. Mais, après avoir mangé des nouilles instantanées pendant trois jours, je suis retourné à la cantine. Un autre problème était que l'usine nous faisait payer vingt centimes pour un seau d'eau chaude. Cela s'élevait à vingt ou trente yuans par mois. Tout le monde était mécontent de cela.

Lors d'un quart de nuit, plusieurs travailleurs m'ont rencontré pour discuter de notre départ en grève. . .

Adapté de China on Strike: Narratives of Workers' Resistance édité par Eli Friedman, Zhongjin Li et Hao Ren (Haymarket, 2016).

In Jacobin